Masalah dan tantangan yang dihadapi kaum demokrat cukup berat mengingat kultur birokrasi dan rivalitas kekuasaan pasca Soeharto sejauh ini tidaklah berubah secara mendasar dibandingkan era Orde Baru Soeharto. Betapa tidak, tumbangnya Orba Soeharto diiringi dengan makin kencangnya persaingan dan pergulatan antara aktor-aktor politik "lama" dan "baru." Maraknya KKN di lembaga eklsekutif dan legislatif, begitu pula Yudikatif dari daerah sampai pusat, menunjukkan arena negara, baik di pusat maupun di daerah, dimasuki oleh aktor yang beraneka ragam, mulai dari bekas aktivis kampus, LSM, koruptor, preman, pedagang/peng-usaha, tokoh agama, bekas militer hingga "antek" Soeharto yang sudah bermutasi. Para elite politik dan aktor parpol tidak segan-segan membentuk aliansi dan koalisi, baik yang bersifat sesaat atau sejati, sepanjang itu saling menguntungkan. Bedanya, dulu ada Soeharto, sekarang tanpa Soeharto.