Dans le manuscrit d'origine, Balzac l'avait intitulée Les Orphelins, mais il conserve le titre de La Grenadière pour la première publication en volume en 1834. Elle figure dans les Études de moeurs publiées chez Mme Béchet, dans la série Scènes de la vie de province. Dans l'édition Furne de 1842, le texte paraît dans les Scènes de la vie privée de La Comédie humaine.Les deux orphelins sont les deux enfants de l'héroïne, madame Augusta Willemsens. Mais curieusement, on ne connaîtra pas leur destinée.