Aimard est le spécialiste français des romans du grand ouest Américain et ce livre est son premier qui se passe dans l'ouest américain. On y trouve les grands thèmes propres au genre: le rejet d'un fils par son père, le châtiment, l'expiation, la rédemption. Mais aussi la fierté des hommes affrontant leur destin, les pirates (des plaines), les indiens (et le bon sauvage), la camaraderie exaltée, les grands sentiments et les petits massacres, l'amour, TOUT... Coeur-Loyal, est un adolescent de 16 ans qui tue un vaquero.