Les métastases apparaissent dans les tumeurs solides lorsque les cellules cancéreuses subissent des modifications et progressent en cascade, créant ainsi des tumeurs disséminées. Les métastases sont considérées comme des tumeurs secondaires dérivées d'une tumeur primaire. Le sort des cellules cancéreuses disséminées est influencé par les interactions au cours du transit dans le système circulatoire. Le système immunitaire peut à la fois favoriser et inhiber les métastases et il est important de connaître les médiateurs impliqués et la manière dont ils exercent leur effet, afin d'identifier de nouvelles cibles pour prévenir la maladie métastatique.