A reabsorção óssea tem um papel vital no crescimento e manutenção do sistema esquelético. O problema dentário de manter o osso alveolar para suportar os dentes ou as próteses completas não é uma questão de eliminação, mas sim de prevenção da reabsorção óssea excessiva em áreas locais. As forças geradas pelas próteses completas em funcionamento causam pressão e inflamação nos tecidos de suporte que, por algum mecanismo desconhecido, iniciam uma perda irreversível excessiva de osso alveolar. Uma vez que este mecanismo não é compreendido, os dentistas só podem aplicar os resultados dos achados clínicos ao tratamento de doentes edêntulos, na tentativa de prevenir a perda dos rebordos alveolares residuais.