La genetica è la branca della biologia che studia i geni, le variazioni genetiche e l'ereditarietà negli organismi viventi. Cerca di capire come i tratti vengono trasmessi dai genitori alla prole e come questi tratti si esprimono negli individui. L'unità fondamentale della genetica è il gene, un segmento di DNA che contiene le istruzioni per la produzione delle proteine, che svolgono la maggior parte delle funzioni vitali e costituiscono la struttura di cellule e tessuti. Il DNA, o acido desossiribonucleico, è composto da nucleotidi disposti in una struttura a doppia elica.