O turismo é uma atividade marcante nas sociedades pós-industriais, um fenómeno económico, político, social e cultural dos mais significativos que se originou e desenvolveu com o capitalismo. Ele tem representado nas últimas décadas como uma das mais promissoras atividades económicas mundiais, geradora de postos de trabalho e de divisas. O turismo gera atividades indiretas que atingem os mais variados setores da economia, desde a indústria até a agricultura, no entanto estão localizadas no setor terciário. Ao analisar o turismo sob os aspectos económico a nível internacional e nacional, é possível avaliar a sua capacidade de gerar empregos, distribuir renda, captar divisas e proporcionar a melhoria da qualidade de vida das comunidades. Assim, o turismo é visto como parte constitutiva de um processo de desenvolvimento sustentável, que explicamos neste livro.