Malte Moddy, nestleder for sikkerhetsavdelingen i Western Norwegian Oil, har invitert Peggy Browning med på ferie til Sør-Afrika. Hun er datter til den amerikanske chargés d'affaires i Oslo. Uten varsel blir Malte alvorlig syk og klarer ikke å skille fantasi fra virkelighet. Han angriper Peggy som vettskremt flykter fra hotellet. På Gardermoen springer hun ut i veien foran en piratdrosje, og blir livstruende skadet. Malte reiser hjem til Stavanger hvor han får tilbakefall og havner på sykehus. Han plages av svimmelhet og depresjoner Etter flere måneder med sykemelding får han tilbud om sluttpakke. Han slutter å svare på telefonoppringninger fra broren, som er fisker og hvalfanger. Broren skjønner at noe er alvorlig galt da han oppdager at Malte lyver for ham. Han oppsøker Malte i Stavanger og tar han med hjem.Under julefeiring sammen med sin brors familie i Reine i Lofoten, blir Malte sporet inn på slektsforskning av sin svigerinne. Tilbake i Stavanger melder Malte seg på kurs i slektsforskning. Etter hvert tar han en DNA-test. Som resultat av denne testen kommer det en henvendelse som ikke var mulig å forutse.