Si près de deux siècles ont laissé la réputation de Mme de Staël intacte, il n'en est pas de même pour Mme de Genlis qui malgré quelques études récentes reste méconnue des critiques et du grand public. Cet ouvrage a pour but de rapprocher et de contraster les idées de ces deux femmes auteurs qui ont vécu à la même époque. Il s'efforce de mettre en évidence le système de pensée qui était à la base de leurs réactions vis-à-vis des événements historiques de leur époque. Cette étude propose en outre une lecture nouvelle des romans historiques de Mme de Genlis par l'observation des traits romantiques présents dans ses ouvrages. Elle met en évidence le fait que Mme de Genlis qui affirmait haïr le romantisme, était en réalité fortement influencée par ce mouvement. Finalement, une comparaison entre Corinne et Delphine et La Duchesse de la Vallière et Madame de Maintenon permet de souligner l'importance de l'histoire pour les deux écrivains et la manière différente dont ils l'ont représentée dans leur oeuvre.