Nell'ultimo decennio si è accumulato e si sta accumulando sempre più in diverse circostanze, contesti e paesi un consistente patrimonio di esperienze pubbliche articolate sul rapporto di complementarità e/o di divergenza tra la democrazia deliberativa e/o partecipativa. Tale ambiguità è legata al fatto che appare ancora difficile identificare nella realtà una democrazia ideale che sappia essere insieme: deliberativa, rappresentativa e partecipativa. In questo contesto, un ruolo importante è dato ai partiti che dovrebbero costituire, il mezzo e non il fine attraverso il quale il popolo può esercitare la propria influenza, seppur indiretta ma comunque permanente, nei confronti delle istituzioni. È proprio in termini di empowerment che si articola l'intera trattazione intendendo sottolineare come i continui mutamenti sociali abbiano aumentato oggi gli spazi e i mezzi affinché la democrazia possa esprimersi nel migliore dei modi (non è un caso, ad esempio, che si parli sempre più di "Digital Democracy").