Argumenta-se que a ASEAN (Associação das Nações do Sudeste Asiático), com um mandato formal fraco, tem sido mais eficaz no reforço da segurança e da ordem regionais, bem como no desenvolvimento económico, do que outros órgãos regionais na Ásia. Enquanto organização regional, a forma como a ASEAN tem repetidamente superado os seus problemas não tem conseguido resolver esses conflitos. Ameaças de terrorismo, competição por armas nucleares e mísseis balísticos, e uma disputa não resolvida por terras constituem algumas das principais áreas de tensão entre estes países.