O conhecimento avançou após os primeiros experimentos para obter as moléculas da vida, porém as dúvidas são maiores do que as certezas e um grande número de teorias foram propostas para explicar o caminho até o primeiro ser vivo (LUCA).Neste livro, são expostas as principais ideias e as suas dificuldades. As diferentes propostas para as condições da Terra pré-biótica (antes da vida): atmosfera, oceanos, minerais são postas em confronto com o conhecimento químico atual, avaliando a sua adequação com a formação dos "tijolos da vida" aminoácidos, açúcares, lipídios, RNA, DNA e as outras moléculas da vida.